La hambruna es inminente en el norte de Gaza, donde el 70% de la población ya sufre niveles catastróficos de hambre, indicó este lunes un informe respaldado por la ONU, mientras el máximo diplomático de la Unión Europea acusaba a Israel de utilizar “el hambre como arma de guerra”.

Los 2,2 millones de habitantes de Gaza no tienen suficiente comida para comer, y se prevé que la mitad de la población al borde de la hambruna llegue al norte “en cualquier momento entre mediados de marzo y mayo de 2024”, según Integrated Food Clasificación de Fases de Seguridad (IPC).

El hambre aguda y la desnutrición ya han “superado con creces” el umbral de hambruna en el norte de Gaza y el IPC advierte sobre una “gran aceleración de la muerte y la desnutrición”.

Este es “el mayor número de personas que enfrentan hambre catastrófica jamás registrado… en cualquier lugar y en cualquier momento”, según el IPC, dijo el secretario general de Naciones Unidas, Antonio Guterres.

Al menos 25 personas, incluidos niños y bebés, murieron de hambre y deshidratación en el norte, según el Ministerio de Salud de Gaza. La gente ha recurrido a buscar basura, comer pasto y piensos para animales y beber agua contaminada. Las madres hambrientas no pueden producir suficiente leche para alimentar a sus bebés y los padres piden fórmula infantil en instalaciones de salud abrumadas, dijeron padres y médicos a CNN.

La crisis fue descrita como “totalmente provocada por el hombre” y “prevenible” debido a la limitación de la ayuda por parte de Israel y la destrucción generalizada de Gaza. El informe dice que las condiciones de hambruna se extenderán a menos que haya un “cese inmediato de las hostilidades” y se conceda pleno acceso a la ayuda a Gaza.

“La gente en Gaza se está muriendo de hambre en este momento. La velocidad con la que esta crisis de hambre y desnutrición provocada por el hombre ha arrasado Gaza es aterradora”, afirmó la directora ejecutiva del Programa Mundial de Alimentos, Cindy McCain.

“Queda muy poco tiempo para evitar una hambruna absoluta y para ello necesitamos acceso inmediato y total al norte. Si esperamos hasta que se declare la hambruna, será demasiado tarde. Miles más estarán muertos”.

El principal diplomático de la Unión Europea, Josep Borrell, acusó a Israel de utilizar “el hambre como arma de guerra”, diciendo que la hambruna “no era un desastre natural”, sino causada por el hecho de que Israel “impidiera que entrara apoyo humanitario a Gaza”.

Cientos de camiones estaban esperando en la frontera y Israel les impedía la entrada a Gaza, dijo.

“El apoyo está ahí esperando. Los camiones están parados, la gente está muriendo”, dijo Borrell. La entrega de ayuda por mar y aire sólo fue necesaria porque la forma “natural” de entregar ayuda por tierra fue “artificialmente cerrada” por Israel, añadió.

El Programa Mundial de Alimentos estima que se necesitan al menos 300 camiones para entrar a Gaza todos los días y distribuir alimentos para satisfacer sólo las necesidades básicas del hambre. La agencia de la ONU sólo ha logrado llevar nueve convoyes al norte de Gaza desde principios de año, dijo en un comunicado.

Un alto el fuego sigue siendo la única manera para que agencias como el PMA “implementen una operación de ayuda masiva que llegue a todas las comunidades necesitadas”, dijo.La hambruna se extenderá, advierten sobre la ofensiva de Rafah

El primer ministro de Israel, Benjamín Netanyahu, dijo a CNN en una entrevista este domingo que la política de su país es dejar entrar a Gaza tanta ayuda humanitaria como sea necesaria. Pero esa afirmación ha sido cuestionada por las agencias de ayuda e incluso contradice sus propias declaraciones.

“Nuestra política es no tener hambruna, sino permitir la entrada de apoyo humanitario según sea necesario y en la cantidad que sea necesaria”, dijo Netanyahu a CNN.

Los trabajadores humanitarios y funcionarios gubernamentales dicen que ha surgido un patrón de obstrucción israelí, donde el Coordinador de Actividades Gubernamentales en los Territorios (COGAT) de Israel, la agencia que controla el acceso a Gaza, ha impuesto criterios arbitrarios y contradictorios sobre la ayuda que ingresa al enclave.

Se cree que unas 210.000 personas en las gobernaciones del norte de Gaza ya se encuentran en la Fase 5 de la Escala de Inseguridad Alimentaria del IPC, conocida como “Fase de Catástrofe”.

Uno de cada tres niños menores de 2 años está “desnutrido agudamente”, según el informe.

En el sur, las gobernaciones de Deir al-Balah, Khan Younis y Rafah se encuentran en la Fase 4 o “Fase de Emergencia” y, en el peor de los casos, enfrentan el “riesgo de hambruna hasta julio de 2024”, según el informe.

“Entre mediados de marzo y mediados de julio, en el escenario más probable y bajo el supuesto de una escalada del conflicto que incluya una ofensiva terrestre en Rafah, se espera que la mitad de la población de la Franja de Gaza (1,11 millones de personas) enfrentan condiciones catastróficas (Fase 5 de la CIF)”, advierte el informe.

La escasez de suministros significa que “prácticamente todos los hogares se saltan comidas todos los días” y los adultos se quedan sin comida para que sus hijos puedan comer, según el informe. En dos tercios de los hogares del norte de Gaza, la gente “pasó días y noches enteros sin comer al menos 10 veces en los últimos 30 días”, según el informe. “En las gobernaciones del sur, esto se aplica a un tercio de los hogares”.

La hambruna podría detenerse si se permite a las organizaciones de ayuda pleno acceso a Gaza para llevar alimentos, agua y otros suministros a la población civil, según el informe.

Para que esto suceda, se necesita un alto el fuego inmediatamente, afirmó.

Pero Netanyahu ha prometido seguir adelante con una ofensiva terrestre planeada en Rafah, que ha estado bajo bombardeo israelí durante semanas y donde se estima que ahora se refugian 1.5 millones de palestinos.

La alarma internacional está aumentando por la operación pendiente, con el temor de que una mayor escalada de violencia provoque más muertes y sufrimiento y exacerbe la crisis del hambre.

Este lunes, el presidente de Estados Unidos Joe Biden expresó “profundas preocupaciones” por Rafah en una llamada telefónica con Netanyahu, según el principal funcionario de seguridad nacional de Biden.

El asesor de seguridad nacional, Jake Sullivan, dijo que Biden intentó explicarle a Netanyahu por qué el plan para Rafah podría resultar catastrófico para los civiles palestinos y obstaculizar el flujo de ayuda humanitaria hacia Gaza.

Las preocupaciones se dividen en tres áreas: que los civiles que se refugian en Rafah no tienen ningún lugar seguro a donde ir; que Rafah es un punto de entrada para la asistencia humanitaria crítica; y que el vecino Egipto ha expresado serias preocupaciones sobre una posible operación militar allí, dijo.

Sullivan dijo que Israel no ha presentado un plan a Estados Unidos ni al resto del mundo para proteger a los civiles palestinos en Rafah.

— Sahar Akbarzai, Richard Roth, Morayo Ogunbayo, Benjamin Brown, Kevin Liptak y Nikki Carvajal de CNN contribuyeron con este reporte.